Pada hari Selasa, sidang terhadap Joseph Czuba (73 tahun), seorang pria Amerika yang didakwa melakukan kejahatan kebencian, resmi dimulai. Kasus ini mengguncang Amerika Serikat pada pertengahan Oktober 2023, ketika seorang anak Muslim berusia 6 tahun, Wadie Al-Fayoumi, ditikam 26 kali hingga tewas di negara bagian Illinois. Ibunya, Hanan Shaheen (32 tahun), juga mengalami luka serius namun berhasil selamat. Pihak berwenang menyatakan bahwa kejahatan ini bermotif kebencian, yang dipicu oleh konflik “Israel” di Gaza.
Menurut laporan Reuters, Hanan Shaheen—seorang warga Amerika keturunan Palestina—menegaskan bahwa Czuba menyerang dia dan anaknya karena identitas Muslim mereka. Czuba, yang merupakan pemilik rumah yang disewa oleh keluarga korban, didakwa atas pembunuhan dan kejahatan kebencian. Polisi dan jaksa menyatakan bahwa serangan ini terjadi setelah pecahnya perang “Israel” di Gaza, yang memicu gelombang kebencian terhadap Muslim dan Palestina di AS.
Dalam kesaksiannya di pengadilan, Hanan Shaheen mengungkapkan, “Dia berkata kepadaku: Kamu Muslim, kamu harus mati.” Rekaman panggilan darurat 911 yang dilakukan Shaheen saat serangan terjadi juga diserahkan ke pengadilan. Dalam rekaman itu, ia terdengar panik dan mengatakan, “Pemilik rumah ingin membunuh saya dan anak saya… Saya di kamar mandi, menunggu kalian datang.”
Kejadian ini menggemparkan publik AS. Presiden Joe Biden menyatakan bahwa ia merasa “terkejut dan muak mendengar kabar pembunuhan brutal terhadap seorang anak berusia enam tahun dan upaya pembunuhan terhadap ibunya di Illinois.” Biden menegaskan, “Keluarga anak Palestina Muslim itu datang ke Amerika untuk mencari perlindungan, tempat untuk hidup, belajar, dan beribadah dengan aman.” Ia pun menyerukan persatuan rakyat Amerika untuk menolak Islamofobia serta segala bentuk intoleransi dan kebencian.
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengecam keras kejadian ini, menyebutnya sebagai “mimpi buruk terburuk”. Mereka juga menuntut diakhirinya retorika anti-Islam dan anti-Palestina yang terus digaungkan oleh politisi AS serta media. CAIR menekankan bahwa serangan semacam ini adalah hasil dari narasi kebencian yang terus dipelihara.
Sejak dimulainya perang “Israel” di Gaza, serangan terhadap Arab dan Muslim di Amerika Serikat meningkat tajam. Beberapa insiden lain yang tercatat termasuk:
- Percobaan pembunuhan terhadap seorang anak perempuan Palestina-Amerika berusia 3 tahun di Texas, di mana seorang wanita AS mencoba menenggelamkannya.
- Penikaman terhadap seorang pria Palestina-Amerika di Texas.
- Pemukulan brutal terhadap seorang pemuda Muslim di New York.
- Serangan terhadap demonstran pro-Palestina di California selama aksi mahasiswa mendukung Gaza dan menentang agresi “Israel”.
Kasus ini menjadi pengingat gelap tentang bahaya Islamofobia dan kebencian rasial yang masih mengakar di masyarakat. Masyarakat internasional diharapkan dapat mengambil langkah tegas untuk memerangi segala bentuk intoleransi dan kekerasan yang mengancam perdamaian global.